Am Horizont die Schneeberge des Pamir und Sie in der Mitte eines gewaltigen, mit Alabasterquadern gepflasterten Hofes. An den Ecken Minarette, mit türkisfarbenen und weißen Fliesen verkleidet. Das Zusammenspiel von strahlend blauem Himmel und mittelalterlicher Architektur könnte nicht schöner sein. Hier, auf dem weltberühmten Registan von Samarkand, richtete einst Fürst Timur über sein Volk. Jahrhunderte später wurde aus dem Timuriden-Reich Turkestan, dann ein Teil der Sowjetunion und 1991 die Republik Usbekistan: Heute gibt es grüne statt rote Pässe, eine neue Nationalhymne, Amtssprache ist Usbekisch und die Schrift nicht mehr kyrillisch, sondern lateinisch. Ihr einheimischer Scout begleitet Sie elf Tage auf der legendären Seidenstraße, die einst Europa mit China verband. Anreise mit Turkish Airlines, Lufthansa oder Uzbekistan Airways. Karawanen, bepackt mit kostbarer Seide, Gewürzen und Parfüms, waren oft jahrelang auf Wüstenpisten und steilen Bergpfaden unterwegs - ein entbehrungsreiches Abenteuer. Da haben Sie's bequemer: in Standard- oder Superior-Hotels und im Privatwagen mit Fahrer. Stopps, wann und wo Sie wollen: Um in Buchara „Plov“ zu probieren - Reis mit Hammelfleisch. Oder um auf dem Markt von Samarkand magische Augen zu erstehen. „Die schützen“, so Ihr Scout, „vor dem bösen Blick.“ Und er lupft seinen Kragen, unter dem solche Glasaugen an einer Nadel befestigt sind. Die meisten Usbeken tragen diese Glücksbringer. Denn obwohl die Moderne längst eingezogen ist - auch hier klingeln die Handys der Businessmen -, ist die Vergangenheit mit alten Sitten und Aberglauben immer und überall lebendig.